Nvidia-utmanaren Etched värderas till 50 miljarder kronor med miljarder i bokade ordrar

Etched är ett startup som bygger ett så kallat ASIC – ett chip designat för ett enda syfte – till skillnad från Nvidias GPU:er som är mer generella och kan hantera både träning och inferens av AI-modeller. Inferens är den del av AI-processen där modellen faktiskt används för att svara på frågor eller generera text, och det är just här som behovet av processorkraft exploderar när miljoner användare kör ChatGPT och liknande tjänster samtidigt. Etched har satt alla sina kort på att transformers – den arkitektur som driver i stort sett all modern AI – kommer att dominera framöver, och byggt sitt chip uteslutande för det ändamålet, vilket gör det snabbare och billigare än en GPU för just det jobbet men totalt oanvändbart för annat. En miljard dollar i bokade kontrakt innan produkten ens skalats upp ordentligt signalerar att stora aktörer aktivt letar efter alternativ till Nvidia, vars chips är svåra att få tag på och kostar skjortan. Det de flesta missar i bruset kring detta är att spelet inte handlar om att "slå Nvidia" – det handlar om att äga ett specifikt segment av marknaden medan Nvidia är för upptagna med att sälja till alla. Om transformer-arkitekturen plötsligt ersätts av något nytt är Etcheds chip i princip värdelöst, vilket gör hela bolagets existens till ett koncentrerat vadslagning på att AI-utvecklingen fortsätter längs samma spår som den senaste halvdekaden.