Google skjuter upp AI-datacenter i rymden
Den 1 oktober skjuts Googles första testsatellit upp som en del av Project Suncatcher – ett projekt för att bygga AI-datacenter i omloppsbana runt jorden. Satelliten, ungefär kylskåpsstor, bär fyra av Googles TPU-acceleratorer (specialchip för AI) och ska köra Gemini i rymden, men solpanelerna ger bara nog med kraft för 15 minuters körning i taget. Tanken är att utnyttja solenergi i rymden istället för att bygga ännu fler datacenter på marken – men Google räknar själva med att det dröjer flera år innan det blir en riktig produkt.
Djupdykning
Googles Project Suncatcher handlar på ytan om att flytta datacenter till rymden, men den verkliga drivkraften är energiproblemet här på jorden – AI-modeller är extremt strömhungriga och det börjar bli ett seriöst hinder för hela branschens tillväxt. TPU:er (Googles egna chips optimerade för AI-beräkningar) är redan kraftfulla nog att köra Gemini, men att bara kunna köra dem i 15 minuter åt gången på grund av kylobegränsningar visar hur tidigt i processen det här faktiskt är. Rymden löser ett problem men skapar nya: laserförbindelser mellan satelliter låter futuristiskt men är fortfarande opålitliga teknik i stor skala, och varje uppskjutning kostar skjortan. Det de flesta missar är att Google förmodligen inte räknar med att rymdbaserade datacenter ersätter jordbaserade inom överskådlig tid – det här är mer ett sätt att tvinga fram tekniska genombrott i energieffektivitet och miniatyrisering som sedan kan tillämpas här nere. En satellit i låg omloppsbana passerar en given punkt på marken var nittionde minut, vilket gör det hela mer komplicerat än att bara "ha ett datacenter i rymden."