AI kan återskapa bilder direkt från hjärnskanningar
Ett nytt AI-verktyg kan analysera hjärnskanningar och rekonstruera vad en person tittar på – med anmärkningsvärd precision. Det fungerar även åt andra hållet: utifrån en bild kan verktyget förutsäga hur hjärnaktiviteten ser ut. Det är i grunden ett slags digital tankeläsning, och väcker självklart både medicinska möjligheter och integritetsfrågor.
Djupdykning
Forskarna har tränat en AI på fMRI-data – det är hjärnskanningar som mäter blodflöde och indirekt talar om vilka neuroner som är aktiva – och lyckats återskapa bilder som testpersoner tittat på med häpnadsväckande noggrannhet. Det som gör det här mer än ett akademiskt trick är dubbelriktningen: systemet kan alltså både läsa ut en bild ur hjärnaktivitet och förutsäga hjärnaktivitet utifrån en bild, vilket antyder att modellen faktiskt fångat något grundläggande om hur visuell information kodas i hjärnan. Det de flesta missar när den här typen av forskning dyker upp är att det inte handlar om att "läsa tankar" i sci-fi-bemärkelse – systemet fungerar bara på visuella stimuli som personen aktivt tittar på, och kräver timmar av kalibrering per individ. Men takten i förbättringen är det verkligt anmärkningsvärda: för bara några år sedan var liknande rekonstruktioner suddiga abstraktioner, nu pratar vi om igenkännbara objekt och scener. Den omedelbara nyttan pekar mot medicinska tillämpningar för personer som förlorat förmågan att kommunicera, men samma teknik sätter fingret på en fråga ingen riktigt har svaret på än: när hjärnskanningar blir tillräckligt billiga och AI tillräckligt bra, vad räknas egentligen som privat information?