Googles första AI-satellit i rymden är igång
Googles experimentella datacentersatellit, del av projektet Suncatcher, är nu i drift efter uppskjutningen i oktober – ombord finns fyra av Googles TPU-chips (specialprocessorer för AI) som redan kört ett första test där modellen Gemma 4 fick skriva en haiku om livet i rymden. Satelliten producerar max en kilowatt el, vilket räcker för att hålla ett enda AI-chip igång i ungefär 20 minuter, vilket ger en bild av hur begränsad rymdbaserad AI-kapacitet fortfarande är. Om testerna håller planerar Google att skjuta upp ytterligare två satelliter 2027, med målet att bygga ett nätverk för AI-beräkningar i omloppsbana.
Djupdykning
Googles rymdbaserade datacenter låter som sci-fi men logiken är jordnära: satelliter i låg omloppsbana kan potentiellt erbjuda beräkningskraft nära datakällan, utan kablar, markkostnader eller de enorma kylbehov som plågar vanliga datacenter. TPU:er, alltså Googles egna chips optimerade för AI-beräkningar, är precis vad som krävs för att köra tunga modeller som Gemma 4, men de är också notoriskt energikrävande, vilket förklarar varför en kilowatt bara räcker i 20 minuter per chip. Det de flesta missar i hype-rapporteringen är att det verkliga testet inte är om en AI kan skriva en haiku om rymden, utan om hårdvaran överhuvudtaget överlever miljön: kosmisk strålning kan flippa enskilda bitar i minnet och förstöra beräkningar på sätt som inte händer på jorden. Om Google knäcker det problemet öppnar det för edge computing i ordets mest extrema bemärkelse, där satelliter processerar satellitdata direkt i omloppsbana istället för att skicka ner rådata till överfyllda markanläggningar, något som vore en stor affär för allt från väderövervakning till militär underrättelse.