Apples misslyckade självkörande bil lade grunden för Neural Engine
Apples självkörande bilprojekt kom aldrig i mål, men det fick en oväntad effekt: behovet av kraftfull AI-bearbetning ombord ledde till utvecklingen av Neural Engine – det chip som nu driver Apples on-device AI i iPhone och Mac. Neural Engine debuterade i iPhone X med A11 Bionic-chippet och användes då främst för ansiktsigenkänning via Face ID.
Djupdykning
Apples hemliga bilprojekt, "Project Titan", är en av teknikvärldens mest omtalade floppar – men historien slutar inte med ett misslyckande. Det som många missar är att teknologiutveckling sällan är linjär: pengar och ingenjörstimmar som läggs på något som aldrig landar kan ändå forma framtiden på oväntade sätt. Neural Engine är en dedikerad processor (alltså ett separat chip, inte din vanliga CPU) som enbart hanterar AI-beräkningar lokalt på enheten, och den sitter nu i varje iPhone, iPad och Mac Apple säljer. Det betyder att varje gång du använder FaceID, kör ett foto genom kamerans nattläge, eller snart kör Apple Intelligence-funktioner, jobbar ett chip vars existens vi skyller på ett bilprojekt som lades ner. Det verkligt ironiska är att Apple nu sitter på en av de starkaste portföljerna av on-device AI-chips i branschen, precis när hela industrin inser att AI som körs lokalt – inte i molnet – är nästa stora slagfält för integritet och prestanda. Konkurrenter som Qualcomm och Google springer efter en position som Apple råkade hamna i av helt andra skäl.