AI-hängsmycket Friend är tillbaka – nu med högtalare och dubbelt så högt pris
Friend, företaget som spenderade 1,8 miljoner dollar bara på att köpa domänen friend.com, har lanserat en ny version av sitt AI-hängsmycke. Nyheten är att prydnaden nu har en inbyggd högtalare – tidigare svarade den bara via textmeddelanden – men priset har också dubblerats. Det är svårt att säga om produkten hittar sin publik den här gången, men det råder ingen brist på självförtroende hos grundarna.
Djupdykning
Friend är tillbaka – och den här gången pratar prylarna tillbaka. Det AI-halsband som förra året väckte både skratt och genuint obehag bland folk i New Yorks tunnelbana har nu fått en högtalare, och med det dubblat sitt pris. Tanken är att du ska kunna prata med din "kompis" högt, som om du hade en liten vän hängande runt halsen som lyssnar på dina problem – vilket, beroende på hur man ser det, antingen låter skönt eller som en Black Mirror-pitch. Det de flesta som jobbar med sociala medier missar här är att Friend inte egentligen säljer en produkt, de säljer en känsla av tillhörighet – och de är väldigt öppna med det. Deras annonsering har hela tiden gått rakt på det existentiella: ensamhet, behovet av att bli hörd, att ha någon att prata med. Den typen av emotionell positionering är svår att kopiera men lätt att förlöjliga, och många brands undviker den av precis den anledningen. Men Friend satsar allt på att normalisera AI-sällskap som något varmt snarare än dystopiskt, och varje gång folk skrattar åt dem sprider de ändå budskapet. Frågan är om talad röst faktiskt förändrar dynamiken – för det är en sak att få ett meddelande, en helt annan att höra en röst svara dig i ett rum.